印度官员周五表示，41名工人被困在一条坍塌的公路隧道中近两周，他们与救援队伍之间仅隔着几米的岩石和泥土，并表示他们对几小时内取得成功持乐观态度。

经过一系列快速进展后，周三晚些时候，钻井机器在穿过数吨岩石和混凝土时撞上了金属棒，这使人们即将获得自由的希望破灭，但这些金属棒现在已经被清理干净。

救援队已经准备好了装有轮子的担架，准备把疲惫不堪的矿工拉过57米长的钢管——一旦钢管穿过阻挡他们逃生的最后一段瓦砾。

负责救援工作的高级政府官员Bhaskar Khulbe周五告诉记者:“我们必须在隧道内再钻14米。”

他说:“如果一切顺利，我们希望在今天晚上之前找到他们。”他补充说，“被困工人的心态很好”。

但一份政府声明也指出，任何时间表“都可能因技术故障、喜马拉雅地形的挑战和不可预见的紧急情况而改变”。

隧道外一片混乱，忧心忡忡的亲属聚集在一起，救援队伍在入口处的印度教神龛前停下来祈祷。

救护车随时待命，一所野战医院已经准备好接收13天前喜马拉雅北部阿坎德邦正在施工的隧道部分坍塌后被困的人。

国家灾难反应部队负责人阿图尔·卡尔瓦尔说，他的团队一直在排练，一旦钢管破裂，他们将如何尽快安全地把被困人员救出来。

“男孩们会先进去，”他周四说。“我们把轮子放在担架下面，这样当我们进去的时候，我们就可以把担架上的人一个一个地抬出来——我们已经做好了各方面的准备。”

由于残骸坠落、担心进一步塌方和钻机故障，救援工作一再推迟。