泰国，CHAI NAT——在完成了最近一次水稻收获后，Sripai Kaeo-eam不顾泰国政府为节约用水而限制今年进一步播种的建议，在8月底匆匆清理了她的田地，种植了一种新的作物。

“这种作物是我们的希望，”泰国中部Chai Nat省58岁的农民指着她仅有几英寸高的绿色水稻幼苗说。

Sripai正试图摆脱逾20万泰铢(合7644新元)的债务，她的动机是全球大米价格飙升。在全球最大的大米出口国印度限制出口后，全球大米价格已接近约15年来的最高水平。

泰国是世界第二大大米出口国，整个农业中心地带的农民应该会从中受益。

相反，根据此前未公布的政府估计，泰国8月份的水稻种植面积比去年同期减少了14.5%。自2020年以来，这一数字每年都在下降。

根据对两位专家的采访和对政府数据的审查，泰国有着数百年历史的水稻种植体系正面临着气候变化、不可持续的农业债务和缺乏创新的严重压力。

路透社(Reuters)首次详细报道了该行业面临的这些压力，尽管过去10年泰国政府提供了数百亿美元的补贴，但这些压力正在挤压负债累累的泰国农民。

专家们说，这些补贴取代了增加农业研究支出，而农业研究支出会打击生产力。政府数据显示，许多农民家庭在借钱种植作物后，经济负担沉重，债务跨越了几代人。

农业专家Somporn Isvilanonda表示，泰国耕地面积的减少可能导致稻米产量大幅下降，使其他主要稻米生产国遭遇干旱后本已严重的食品通胀雪上加霜，并打击以稻米为主食的数十亿消费者。

根据Krungsri Research的数据，泰国在2022年向中东、亚洲和非洲国家出口了770万吨精米。

泰国国家下属的泰国知识网络研究所(KNIT)的高级研究员Somporn说:“由于缺乏降雨和灌溉用水，耕地面积减少了。”

根据政府预测，随着厄尔尼诺干旱天气现象的加强，缺水问题可能会持续到2024年。

对数以百万计的农民来说，这不仅关系到他们目前的收成，还关系到他们摆脱被债务压垮的生活的一个狭窄窗口。Sripai说，一个好收成可能会使价格达到大多数年份的两倍或三倍。

“现在我在做梦，”她说，“因为印度已经停止出口了。”

泰国政府稻米部门没有回应路透社的提问。

大米是泰国的中心作物。据Krungsri说，将近一半的农田被标记为水稻种植，有500多万户家庭参与其中。

据Somporn估计，在过去的十年里，历届政府已经花费了1.2万亿泰铢来干预稻农的价格和收入。

“但政府做得不够……为了提高生产力，”他说。

Somporn说，虽然现在价格很高，但“农民不能抓住机会种植大米”。他还说，由于缺水，他预计未来两个生长季节的产量将下降30%左右。

债务和干旱

在8月一个闷热的早晨，数十名农民和土地所有者在柴纳的一家国有农业银行外抗议，他们在那里等了一夜，等待与官员会面。

60岁的达纳伊·萨恩塔布希姆(Danai Saengthabthim)参加了长达数小时的会议，他在会上试图说服官员，不要因为他未能偿还两代人以来不断膨胀的债务而没收他的土地。

农业和农业合作社银行表示，它没有没收无意违约农民土地的政策。

他现在把希望寄托在泰国新联合政府的帮助上。“随着时间的推移，债务一直在增加，”他说。

甚至在新政府上台之前，Sripai和该地区的其他农民就多次前往首都曼谷游说农业部。

“我们集团所有的农民都有债务，”斯里帕伊说，她的贷款利率为6.875%。“当我们面临干旱、洪水和害虫时，我们得到了债务。”

泰国是亚洲家庭债务水平最高的国家之一。政府数据显示，2021年，66.7%的农户负债，主要来自与农业相关的活动。

泰国总理斯瑞塔·他维信(Srettha Thavisin)上周在国会发表的首份政策声明中表示，政府将寻求提高农民收入。

“将会有水资源管理资源的整合、创新……为了提高产量，并为农产品寻找新的市场，”他补充说，一些农业贷款也将暂停发放。

“厄尔尼诺现象带来的极端天气模式给农民带来了风险。”根据国家水利办公室的数据，今年的降雨量比正常水平低18%，主要水库的蓄水能力仅为总容量的54%左右。

气候变化可能会加剧这一问题，专家预计平均水稻产量会下降，产量波动会更大。

“受困于我们的成功”

泰国发展研究所(Thailand Development Research Institute)的农业专家Nipon Poapongsakorn说，泰国大米行业的基础是在19世纪末朱拉隆功国王(King Chulalongkorn)统治时期奠定的，当时朱拉隆功国王推动了自由贸易、农业和土地改革。

KNIT的Somporn说，数十年来对研究和基础设施的投资使农民从20世纪60年代开始转向种植高产品种，巩固了泰国当时作为世界上最大的大米出口国的地位。

“当你种植高产品种时，你必须在灌溉区种植，”他说。

两位专家表示，泰国政府在很大程度上避开了市场干预，直到前总理英拉·西那瓦(Yingluck Shinawatra)在2011年推出了一项计划，向稻农支付高于市场价格的价格。

尼蓬说，此举开启了长达10年的补贴政策，阻碍了泰国水稻行业的生产力，导致每亩(0.4英亩)的平均产量低于孟加拉国和尼泊尔。

英拉被缺席判处有期徒刑，罪名是玩忽职守，导致泰国损失数十亿美元。她此前否认有不当行为，也没有回复通过其代表发出的置评请求。

根据Nipon提供的数据，2018年，泰国农民每季生产485公斤大米，而孟加拉国和尼泊尔分别为752公斤和560公斤。

他说:“我们被自己的成功困住了。”他强调说，水稻研究投资从10年前的3亿泰铢下降到今年的1.2亿泰铢。“我们的水稻品种很老，产量很低。”

Somporn说，农民只能合法种植政府批准的品种，如果他们种植其他地方的变种，可能会面临寻找买家的挑战，这些变种可能不适合在泰国种植。

专家们说，近年来，印度和越南等国家在研究方面进行了大量投资，在生产力方面超过了泰国，并在出口市场上获得了吸引力。

泰国农民的平均收入减少了。政府数据显示，在过去10年里，水稻种植者仅在3年内就收获了第一批作物，获得了正净回报。

自从Sripai跟随她的家人进入稻田以来，挑战成倍增加，但目前的价格提供了难得的机会。

“我们希望能还清债务，”斯里帕伊坐在她住的一栋摇摇欲坠的木房子前说。“我们在祈祷。”

泰国农业和农业债务 分享本文