今年早些时候，帕姆·希伯特(Pam Hibbert)遇到了任何家长都不愿经历的情况。
在和女儿们搬到布里斯班西部伊普斯维奇的家中后，这位领取残疾养老金的老人发现自己买不起食品杂货。
“有一周我真的很挣扎，我不知道该怎么养活两个女孩，”她说。
这种情况在全国范围内都在发生，随着生活成本危机的影响，澳大利亚家庭正与食品不安全水平作斗争。
但随着对外展服务的需求不断增加，一些社区正在联合起来，试图为那些难以维持生计的人弥合差距。
帕姆说:“我(在一个Facebook群里)大声说，我搬到这里一周后真的很挣扎。”
“下一分钟，我家门口就出现了六袋食品储藏室的东西。”
根据澳大利亚食品银行的《2023年饥饿报告》，去年澳大利亚估计有370万户家庭面临粮食不安全问题。
生活成本是最常见的原因，受访者指出生活费用增加(79%)，收入或政府福利减少或较低(42%)，旅行获取食物的机会或能力有限(16%)，以及其他因素。
像许多澳大利亚人一样，玛丽·科尔曼(Mary Coleman)亲眼目睹了生活成本危机的冲击。
在帮助了社区里那些露宿街头的人之后，她成立了“伊普斯维奇人帮助人”(People helping People Ipswich)，这是一个在线社区组织，成员可以在这里捐赠和接收必需品。
她说:“无家可归的人大幅增加，人们每周都在为食物而挣扎——如果他们要付房租，他们就是过不下去。”
“(在一些地方)必需品不全……有时你需要花一定的钱才能得到免费的东西，而有些人没有交通工具。”
该组织不能取代慈善机构和其他外展机构提供的重要服务，这些机构能够提供持续和长期的援助。
相反，社区正在联合起来，为那些苦苦挣扎的人提供短期救济，目的是将其传递出去。
帕姆说:“那些挣扎的人，他们都能相互理解。”
“现在我有了一份工作，我可以一点一点地升级东西，我把收到的东西免费放在网上，然后把它们转发出去。”
自COVID大流行以来，对食品银行和其他服务的需求不断增长，这是有据可查的。
来自昆士兰圣文森特·德·保罗协会的安东尼·诺瓦克说:“仅去年一年，我们就为近25万昆士兰人提供了支持……早在2020年，这个数字就接近18万。”
但当涉及到澳大利亚人转向非官方渠道寻求帮助的人数时，比如社交媒体或社区团体，数据是不存在的。
有趣的是，像玛丽这样的人说，在过去的一年里，他们看到了援助请求的增加，但问题的规模很难量化。
这是一个更广泛问题的征兆，一些人敦促澳大利亚制定官方的贫困指标，以确定无法负担足够的食物、住房和衣服的家庭数量。
澳大利亚研究所的首席经济学家格雷格·杰里科说，为贫困建立一个明确的定义可能是为弱势家庭提供救济的关键组成部分。
他表示:“(这是)至关重要的第一步，为收入支持等政策提供信息，并在生活成本危机期间让政府承担责任。”
虽然寻求帮助对帕姆来说不是一个容易的选择，但社区的帮助帮助她“摆脱了困境”。
“我别无选择，只能举起手来，这对我来说很难，因为我一直都很自豪，”她说。
“人们给了我这么多，我想要表现得亲切一些，所以能够回报他们是很好的。”
玛丽说，由于解决生活成本危机的办法少之又少，伊普斯维奇已经不仅仅是人们领取物品的一个途径。
“每个人都在互相帮助，”她说。
“不期待回报，也不评判别人。”
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