简而言之:

琳达·雷诺兹赢得了一场法律诉讼，获得了一个受保护信托基金的细节，她的前雇员布列塔尼·希金斯从与英联邦的240万美元和解中提取了资金。

希金斯于2022年12月成立了该信托基金，此前一天，她在议会就性侵指控的处理达成了和解。

接下来是什么?

参议员雷诺兹现在可以申请推翻信托，这意味着如果她赢得了对希金斯女士的诽谤诉讼，这笔钱将用于支付任何潜在的费用。

参议员琳达·雷诺兹(Linda Reynolds)赢得了获取保护信托细节的权利，她的前雇员布列塔尼·希金斯(Brittany Higgins)将240万美元的赔偿金存入该信托，这可能使这笔钱被用于解决诽谤诉讼。

参议员雷诺兹正在起诉希金斯女士和她的丈夫大卫·沙拉兹在社交媒体上发布的一系列帖子。

今天的裁决意味着参议员雷诺兹现在可以申请推翻信托，如果参议员雷诺兹赢得了对希金斯女士的诽谤诉讼，这笔钱就可以用于支付潜在的费用和损害赔偿金。

沙拉兹的律师此前曾表示，他不会对这些指控进行抗辩。

希金斯的律师告诉法庭，她只有1万美元的资产。

最高法院首席大法官彼得·昆兰今天宣布了他的裁决，他说参议员雷诺兹申请撤销信托“是参议员雷诺兹有希望收回任何可能欠她的款项的唯一途径。”

在法庭外，参议员雷诺兹的律师马丁·班尼特表示同意。

“这对雷诺兹参议员来说是一个重要的决定，”他说。

“她即将开始一场非常昂贵的审判。”

信任意图受到质疑

然而，昆兰法官认为，对希金斯女士设立信托的意图作出裁决是不合适的。

他说，没有足够的证据证明希金斯的意图是欺骗现在或未来的潜在债权人

2022年12月13日，联邦政府和希金斯达成了244.5万美元的和解协议。此前，希金斯提出了一项民事诉讼，指控她在处理性侵犯指控时疏忽和受害。

2019年，希金斯在国会大厦被她的前同事布鲁斯·莱曼强奸后，雷诺兹参议员的行为被指控。

莱尔曼一直否认性侵犯的发生，但联邦法院在另一起民事案件中发现，从可能性的平衡来看，确实发生了性侵犯。

莱尔曼已对该裁决提起上诉，目前没有针对他的刑事调查结果。

在同一案件中，法官米歇尔·李(Michel Lee)批评了希金斯和沙拉兹，并认为他们掩盖事实的指控“客观上缺乏事实依据，但长期存在猜测和内部矛盾”。

贝内特先生说，希金斯女士在结束了作为她的金融“生命线”的和解后的第二天设立了布列塔尼希金斯保护信托基金，这表明了她的意图。

他说，如果参议员雷诺兹赢得了她的诽谤案，希金斯宣布破产，参议员雷诺兹将成为债权人。

但希金斯的律师瑞秋•杨(Rachael Young SC)表示，信托基金的目的是持有和解所得。

杨女士表示，在设立信托时，没有实际或未来的潜在债权人。

“有欺骗债权人的意图吗?”没有，因为当时没有相关的债权人，现在也没有。”

她表示，英联邦、企鹅兰登书屋(Penguin Random House)和莱尔曼都是潜在的债权人，但没有人对这笔资金提出索赔。

杨女士表示，雷诺兹参议员提起诽谤诉讼的意图在6个月后才为人所知。

雷诺兹参议员将自己定位为潜在的债权人。我们认为，她作为债权人的说法是毫无根据的……这一行动仅仅是猜测，”她说。

但昆兰法官不同意这一观点，他说，考虑到此前对诽谤案的费用裁决，雷诺兹参议员是一个潜在的债权人。

诽谤罪的审判将于8月2日开始。

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