这个项目是通过Altavoz实验室Enviro创建的与Enviro合作的政府奖学金心理健康科学和获得的补充由普利策中心资助。它是由德克萨斯论坛报和Enviro联合出版的心理健康新闻和palabra。
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CLOVERLEAF——在一个炎热潮湿的十月天，克里斯蒂娜·拉佐(Cristina Lazo)让她的小女儿准备去骑自行车，并用西班牙语低声说:“我向上帝祈祷你不要出什么事。”
拉佐穿着Rebelde乐队的t恤和自行车短裤，他带着精力充沛的7岁小女孩Alina在户外待了很短的时间，因为只要几分钟，Alina就会眼睛发红，开始咳嗽。
“Vámonos，”拉佐喊道，最后一个音节变长了，她开始在三叶草的街道上骑车，三叶草是休斯顿市中心以东约15英里的一个非建制地区。Alina立刻开始咳嗽。
42岁的拉佐是6个孩子的母亲，她知道今晚她会在女儿的胸前擦维克斯喷雾，而第二天早上，阿丽娜醒来时仍然会充血，拉佐说她的眼睛里有“发痒的蜘蛛网”。
尽管医生们还不能确定是什么导致了阿丽娜的症状，拉佐怀疑是外面的空气，她说那里经常散发着化学物质的气味——她称之为“有毒的气味”。因此，她限制了艾莉娜的户外活动，并在萨尔瓦多的一家药店买了一种抗生素软膏，治疗她女儿眼睛发痒的问题。
三叶草的24100名居民中有79.4%是西班牙裔，它是位于52英里长的休斯顿航道阴影下的一系列社区之一。休斯顿航道是世界上最大的石化综合设施之一，有200多家工厂将化石燃料加工成塑料、化肥和杀虫剂。
拉佐从家里看不到烟囱，但大多数时候，它们释放出的化学物质乌云弥漫在三叶草和附近的社区，如Channelview、Galena公园和帕萨迪纳。
这些排放物包括微粒物质——一种可以深入肺部、导致心律不齐、加重哮喘和其他呼吸系统疾病的微小颗粒——一些科学家称之为最致命的空气污染形式。休斯顿航空联盟(air Alliance Houston)最近利用提交给该州的工业排放数据进行的一项空气质量分析发现，人们住得离航道越近，颗粒物的年平均浓度就越高。
这些植物还会喷出像苯这样的致癌化学物质，当大量吸入时会刺激喉咙和眼睛。
在三叶草和附近的社区，当地人说空气中经常有臭鸡蛋、指甲油或燃烧轮胎的味道。许多居民表示，他们患有呼吸系统疾病、哮喘和皮肤病，他们想知道自己呼吸的空气是否是罪魁祸首。
然而，尽管休斯顿航道附近有23个州的空气监测点，但关于他们每天呼吸什么的信息却很难找到。
德州环境质量委员会使用了几十年的空气监测系统并没有测量许多来自附近石化工厂的已知污染物。例如，离三叶草最近的监测器不测量颗粒物或二氧化硫——这是美国环境保护署(EPA)为保护人类健康而严格限制的六种威胁健康的空气污染物中的两种。
环保署负责空气监测部门的官员杰夫·罗宾逊(Jeff Robinson)表示，联邦法律并未要求各州在每个空气监测点测量所有六种标准污染物。
每种污染物都有一套规则，帮助各州确定他们需要多少监测器来测量其在一个地区的存在。这些规定包括根据一个地区的人口数量和排放源数量安装空气监测仪。
罗宾逊补充说:“没有什么能阻止一个国家过度监控。”
TCEQ的空气监测系统收集的信息对于普通居民来说很难理解，而且通常只有英文。这对像三叶草这样的地方的人来说是一个挑战，那里超过71%的居民在家说西班牙语。
罗宾逊说，联邦法律没有规定这些信息应该如何向公众展示。
数十名居民告诉《德克萨斯论坛报》/《环境健康新闻》/阿尔塔沃兹实验室，他们不知道该州有一个空气监测网络。
34岁的戴茜·卡纳莱斯(Deysy Canales)是三个孩子的母亲，她喜欢在户外的吊床上放松，或者照顾她的芦荟植物。自从搬到三叶草后，她一直在与慢性哮喘作斗争。听到国家空气监测仪的消息，她感到很惊讶。
她用西班牙语说:“对TCEQ来说，让人们了解空气质量和污染是很重要的，这样像我这样的哮喘患者才能更好地照顾自己。”
43岁的帕特里夏·普拉多(Patricia Prado)是立体式房屋的居民，患有哮喘，经常出现充血和严重过敏。她21岁的女儿乔斯林·普拉多(Jocelyn Prado)说，她要对付悸动、无法控制的偏头痛、过敏和持续的皮肤状况，这让她感到瘙痒。
他们也不知道国家空气监测系统。乔斯林·普拉多说:“我和我妈妈都很震惊。这是我们从来不知道的事情。政府没有告诉我们。”
她补充说，当她看到石化设施的塔像巨大的蜡烛一样燃烧时，空气质量信息将是有用的。
“有了这些信息，我觉得我们可以戴上口罩，限制在外面的时间，或者只是保持警惕，”她说。
虽然TCEQ表示，他们已经努力使他们的空气质量数据易于理解，但当地人和倡导者表示，这还不够。TCEQ公共网站上的数据并没有为居民提供线索，也没有提供任何解释或背景来帮助用户解读他们所看到的东西。
“需要更广泛的方式来传达这对健康意味着什么。这个级别意味着什么?德州农工大学公共卫生学院的环境毒理学家娜塔莉·约翰逊说。“这一点目前很难解释。”
Erandi Treviño住在Cloverleaf以南19英里的一个社区，是环保非营利组织健康港口社区联盟(Healthy Port Communities coalition)的联盟组织者。她说，空气监测网络对她所在社区的人来说基本上毫无价值。
“TCEQ仍然存在一个大问题，那就是他们分享的信息过于密集，难以理解，”Treviño说。“他们需要用一种清晰的方式，用社区里普通人都能理解的简单语言进行交流。”
TCEQ发言人维多利亚·卡恩(Victoria Cann)在一封电子邮件中表示，空气监测网络的主要目的是利用收集到的数据来确定是否遵守联邦法规，预测空气质量状况，评估空气污染趋势，研究空气质量对人类健康的影响，从而为监管决策提供信息。
作为对倡导者和研究人员批评的回应，Cann在一封电子邮件中说，公众可以使用TCEQ空气监测仪的信息“帮助他们做出有关个人暴露于其所在地区当前空气质量状况的决定”，并补充说，该机构多年来一直在改善可及性。最近，TCEQ推出了一个仪表盘，用速度计式的图形显示空气污染水平，Cann说，该机构计划进一步加强这一工具。
然而，在2021年由美国环保署资助的一项为期一年的研究中，国家网络的盲点暴露出来，当时休斯顿卫生部调查了三叶草、Channelview和方利纳公园的空气质量，发现高浓度的甲醛，这是一种无色的可燃气体，由塑料制造产生，会刺激皮肤、喉咙、肺部和眼睛;反复接触会导致癌症。
在《三叶草》中，该部门分析了2019年至2020年的空气数据，检测到的甲醛水平是美国环保署慢性健康筛查水平的13倍以上，这一限值表明长期接触该物质可能会造成健康风险。在Galena Park，这一水平高出7倍，而在Channelview则高出5倍。
该研究的作者要求TCEQ收紧规定，以减少挥发性有机化合物的排放，并加强对甲醛水平的监测。当时，只有位于加利纳公园(Galena Park)和迪尔公园(Deer Park)的船舶航道附近的两个空气监测仪测量到了甲醛。三年过去了，三叶草的空气监测器仍然没有测量甲醛。
TCEQ没有采取任何行动。Cann在一封电子邮件中表示，研究中发现的甲醛水平低于该机构进一步调查的门槛，这些水平“不会对人群造成任何不利的健康影响”。她补充说，该机构的阈值“是基于对科学的最新审查”，而不是EPA的。
休斯顿区域监测(HRM)是一个由30多家石化公司组成的网络，拥有三叶树空气监测仪，另外三家是TCEQ网络的成员。该网络的主席史蒂夫·史密斯(Steve Smith)说:“在传播信息、与人们和社区分享、那里有什么资源、有什么数据……这一直是一场斗争，试图将其转化为我们所有人都能理解的东西。”
德州化学委员会是一个代表200多家化学制造工厂的行业组织，其总裁兼首席执行官Hector Rivero补充说，该行业“仍然坚定地支持全州的空气监测计划。”
像休斯顿航空联盟(Air Alliance Houston)这样的环保组织——它已经在一些Ship Channel社区安装了自己的空气监测器——以及Fenceline Watch担心，由于缺乏其他语言的空气质量信息，居民们无法知道什么时候外出是安全的。他们补充说，可获取的多语种空气质量信息将有助于居民向当局施压，要求他们解决社区的有害空气质量问题。
回到三叶草，拉佐说，空气质量的信息还没有到达她的社区，人们正在处理后果。
“立交桥没有得到重视，”她说。“没有达到(政府)应该达到的程度。”
卡纳莱斯(Canales)身材娇小，棕色的卷发扎成马尾辫，皮肤被太阳晒得通红。在离拉索斯家几个街区远的地方，她看着孩子们在他们的移动房屋外玩球。
“这里有很多气味，”卡纳莱斯用西班牙语说。“飘动的气味就像燃烧的东西，就好像它们在燃烧塑料一样。”
她说，她的伴侣、儿子和两个女儿都很健康，但她却不健康。卡纳莱斯说，自从从洪都拉斯搬到三叶草后，她出现了过敏、哮喘和持续喉咙痛的症状。
“在我的国家，我什么都得不到。但现在我住在这里，在三叶草，我确实更经常生病，我去看医生哮喘发作，”卡纳莱斯说。
她说，这些攻击就像“肚子上挨了一拳”，夺走了她的空气。她用维克斯药膏、洋甘菊茶和一堆药物来对抗这些症状，她把这些药物放在她的小方形钱包里。
她的两个女儿在袭击期间照顾她。10岁的阿什利说:“我妈妈哮喘病得很严重，她甚至无法呼吸，这让我感到非常难过，因为她是我的妈妈。”
哮喘在三叶草很常见:10.5%的成年人患有哮喘，而全国平均水平为9.7%。居住在哈里斯县的儿童哮喘发病率为8.9%，高于该州7%的平均水平。
去年，卡纳莱斯在三个月内因哮喘发作住院两次。在最近的一次治疗中，她去了休斯顿卫理公会贝城医院(Houston Methodist Baytown Hospital)，坐在轮椅上，连接着一台蒸汽机，通过口罩吸入药物。
“我甚至不能走路，”她回忆说。
当她的症状出现时，Canales说她会去附近的诊所，在那里她通常只付不到20美元的诊疗费，但检查和药物的费用接近400美元——这比她在他们家族的生意中做木箱运输农产品一周赚的钱还多。她说她没有看过哮喘专家，因为她没有保险。
哈里斯县(Harris County)最近的一项研究显示，大约54%的三叶草居民没有医疗保险，卡纳莱斯就是其中之一。这比全州16.6%的未参保率高出三倍多。
研究表明，近69,800名三叶草和海峡景的居民——其中超过三分之一是18岁以下的儿童——呼吸着全国最脏的空气。
根据美国肺脏协会2023年的“空气状况”报告，哈里斯县的颗粒物和臭氧污染水平不健康，被评为“F”级，这些物质会损害肺部并引发呼吸系统问题。
人权组织大赦国际(Amnesty International)最近的一份报告发现，居住在休斯顿航道(Houston Ship Channel)附近社区(主要是低收入的有色人种社区)的人，其预期寿命比15英里外以白人为主的富裕地区短20年。该组织将该航道区域称为“牺牲区”，批评石油化工行业排放有毒污染物，也批评TCEQ和EPA等政府机构执法不严。
哈里斯县的癌症发病率也是全州最高的。拉佐87岁的父亲在三叶草住了20多年，他的肝癌正在缓解，拉佐在母亲去教堂的时候照顾他。
2007年，德克萨斯大学公共卫生学院和休斯顿卫生部发表了一项为期18个月的研究，发现居住在休斯顿航道两英里以内的儿童被诊断患有急性淋巴细胞白血病的几率比居住在离航道至少10英里的儿童高56%。虽然这项研究没有直接将接触有害化学物质与儿童癌症发病率增加联系起来，但研究人员提出了第二项分析。
菲利普·卢波博士是贝勒医学院和休斯顿德克萨斯儿童医院专门研究儿童癌症的流行病学家，他说，基因本身并不能解释休斯顿地区儿童癌症病例的数量。
“考虑环境是非常重要的，”他说。
尽管休斯顿是美国最大的石化走廊，但卢波说，休斯顿没有足够的研究来探索石化空气污染和癌症之间的可能联系，也没有足够的资金来进行研究。
“有大量证据表明，儿童癌症与环境因素有关。但试图瞄准这一点一直是个问题。”“如果你的孩子生活在污染不那么严重的地区，他们受到污染的可能性自然就会降低。”
其他国家的研究表明，居住在释放有害化学物质和颗粒的石化工厂附近的居民死于脑癌、膀胱癌和肺癌以及白血病和多发性骨髓瘤的风险增加。
Erandi Treviño回忆起她第一次听到2007年UT白血病研究的情景。她是一名住在木兰公园的五年级学生，她说听到污染如何影响健康让她开始倡导环保。
三年前，她开始与拉丁裔领导的组织EcoMadres合作，EcoMadres是全国环保非营利组织“妈妈清洁空军”(Moms Clean Air Force)的一部分，该组织致力于保护儿童免受空气污染。这导致她目前在健康港口社区联盟(Healthy Port Communities Coalition)工作，该联盟帮助社区了解空气质量以及如何倡导更清洁的空气。
这位32岁的老人患有纤维肌痛，这是一种导致疼痛和疲劳的肌肉疾病。研究表明，对化学物质不耐受程度较低的人更容易患上慢性疲劳。Treviño表示，由于几十年来吸入的污染空气，她的身体从小就一直在加班加点地工作。
“如果气味不好，孩子们就不能在外面玩。他们不可能是孩子，”Treviño说。“对这些孩子身体、精神和神经系统的影响将伴随他们的一生，直到他们长大。”
2004年1月，在赫尔曼公园米勒户外剧院(Hermann Park’s Miller Outdoor Theatre)，数千名观众见证了比尔·怀特(Bill White)成为休斯顿新任市长。在他的就职演说中，怀特说他将通过解决臭氧和苯污染等长期问题来改善城市的空气质量。
“在德克萨斯州，我们相信财产权，除了公众，没有人拥有空气。没有人有权用化学方法改变它或者伤害别人，就这样。故事结束了，”怀特用他那缓慢而沙哑的声音说。
空气污染在城市中变得如此严重，特别是在沿航道快速发展的工业区附近，准确、可理解的空气质量信息是如此稀缺，以至于居民领导的团体开始建造一个易于使用的空气采样设备，该设备的灵感来自加州一家环境工程公司的设计，该设计可以让居民使用泡菜罐和塑料油漆桶收集空气样本。
《休斯顿纪事报》(Houston Chronicle)称她们为“现代南希·德鲁(Nancy Drews)团队”，她们在厨房日历上记录附近化工厂的气味，在预约医生和教堂活动的旁边写下“萝卜”或“指甲油”的气味。
2004年，怀特出现在TCEQ委员面前，批评该机构在其网站上缺乏实时空气质量数据。
2005年，《休斯顿纪事报》(Houston Chronicle)的五期系列报道《危害之路》(in Harm's Way)突显了该地区工业污染的严重程度。报道发现，东休斯顿四个社区的1,3-丁二烯和苯含量升高，引发了公众对该市空气污染问题的讨论。
在报纸的调查之后，怀特对德克萨斯石化公司采取了法律行动，这家总部位于休斯顿的公司有违规历史，被认为是东休斯顿有害空气污染物增加的来源。该公司同意签署一份减少1,3丁二烯污染的协议，并安装围栏监测系统。据报道，协议签署后，该工厂的丁二烯排放量减少了58%。
2006年，TCEQ的一份报告强化了该报的调查发现——在加利纳公园、曼彻斯特和其他靠近航道的社区的监测站中，苯和1,3-丁二烯的浓度达到了历史最高水平。
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在怀特发起运动的几十年前，德克萨斯州被认为是空气监测的先驱。1972年1月，也就是新成立的环保署根据《清洁空气法》采用国家空气质量标准的一年后，德克萨斯州在荷兰的杰斐逊县机场安装了第一个连续空气监测站，可以近乎实时地测量臭氧。同年晚些时候，该州在休斯顿东南部又增加了一个。
新的联邦标准旨在通过对六种空气污染物设定限制来保护人类健康:臭氧、二氧化硫、颗粒物、一氧化碳、铅和二氧化氮。
1974年，德州空气控制委员会(TCEQ的前身)启动了一个由214个站点组成的网络，使用36个连续空气采样器来测量休斯顿、达拉斯、埃尔帕索、博蒙特、圣安东尼奥、科珀斯克里斯蒂和奥斯汀的污染水平。
今天，德州的空气监测网络是全国最大的网络之一，在全州有228个空气监测站，其中包括休斯顿地区的47个。TCEQ在一封电子邮件中说，空气监测站战略性地分布在全州各地，以评估空气质量。
其中四家，包括位于三叶草的一家，为休斯顿区域监测(HRM)所有，这是一个由30家石化公司组成的网络。
人力资源管理协会主席史密斯表示，安装行业自有的监测仪是为了帮助行业获取空气质量信息，这些信息将帮助他们达到许可要求，并帮助资金紧张的TCEQ满足对更多监测仪的需求。
这些机器价格昂贵，有些售价高达50万美元。根据TCEQ，并不是德克萨斯州所有的县都有这样的监测站——值得注意的是，很少有县位于德克萨斯州西部的二叠纪盆地，这是美国最大、最活跃的产油区——也不是所有县都测量美国环保署规定的六种污染物。
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在TCEQ的网站上，每日的空气预报报告用绿色、黄色和红色的颜色编码系统显示了德克萨斯州大都市地区的臭氧和颗粒物水平。当用户选择空气监测仪位置时，该机构的地理空间数据库会显示空气中污染物含量的实时数据。
但居民和环保人士表示，该州的空气信息对普通居民来说很难理解。数据被组织在电子表格和彩色地图中——一个没有上下文的数字海洋。
独立研究中心休斯顿高级研究中心(Houston Advanced research Center)专攻空气质量的研究科学家易卜拉欣·埃斯拉米(ibrahim Eslami)指着TCEQ网站上的一个数字说:“就连我的妻子，在过去10到11年里，都听了好几年关于空气质量的令人讨厌的讨论，她也不知道如何阅读质量数据。”“一般人不知道。没有迹象表明11岁是好是坏，我也不知道。”
Eslami将德克萨斯州的网站与邻近的路易斯安那州的网站进行了比较，后者在同一页面上告诉用户污染物的测量水平是高于还是低于联邦健康限制，同时显示他们的空气质量读数。
12月的一个下午，在三叶草，拉佐的家充满了活力——她所有的孩子都聚在一起过节日，她在客厅里放了一棵高耸的银色和蓝色磨砂圣诞树。
拉佐很好奇怎么才能检测到室外的空气质量。在指导下，她拿起手机，第一次进入TCEQ空气监测网站，扬起眉毛看着德州地图。
“我只看到一堆小方块，”拉佐用西班牙语说。“如果TCEQ不给我解释，我就不知道这是什么。”
拉佐点击了她家附近的空气监测仪，然后打开了污染物列表:苯、1,3丁二烯、臭氧、甲苯。这些水平出现在一个看起来像速度计的图形上，但它们并没有表明这些水平是好是坏。
“我完全不明白，”拉佐说。
她说，她有权获得这些信息，并希望这些信息能像每日天气预报一样呈现，让每个人都能看懂，“这样就能和我爱的人更多地享受大自然。”能够在新鲜的户外生活。”
* * *
在德州人最需要污染信息的时候，也就是在他们家附近发生工业事故的时候，该州的空气监测系统也没有发挥作用。根据由环境正义组织组成的防止化学灾害联盟(Coalition to Prevent Chemical Disasters)编制的数据，2023年，德克萨斯州记录了49起化学事故，包括火灾、爆炸或有毒物质释放，是所有州中最多的。
2019年3月17日，洲际码头公司(Intercontinental Terminals Company)高耸的火焰和黑烟滚滚而来，这是位于鹿园(Deer Park)的一家化学品储油库，毗邻船舶通道。当消防队员奋力扑灭愈演愈烈的化学火灾时，附近的居民怀疑外出是否安全。
市政府官员两次建议鹿园的居民在室内避难:火灾发生后立即避难18小时，三天后再次避难。
哈里斯县专员阿德里安·加西亚希望从该州获得数据，以帮助回答居民的问题。但是，离火场最近的迪尔公园空气监测站，TCEQ称之为“TCEQ网络中最全面的空气监测站之一”，在灾难发生的头两天没有收集到致癌化学物质的数据，因为它发生了故障。
TCEQ发言人Cann表示，该监测仪中读取和评估空气质量的部分造成了一系列数据缺口，该部分“需要维修，并进行质量控制检查和校准”。
加西亚说，在危机期间，州政府让该县准备不足，县官员觉得他们没有被告知他们需要知道的关于空气污染严重程度的一切。
“很遗憾，我对TCEQ完全没有信心，”加西亚说。“这只是表明TCEQ更倾向于关注行业，而不是社区。”
火灾发生约11小时后，TCEQ调查人员开始使用手持式监测仪测量挥发性有机化合物、硫化氢和一氧化碳。在该机构一个月后提交给州议员的事件时间表中，调查人员注意到“轻微的气味，但没有检测到值得关注的读数。”
五天后，环保署派出了一个移动实验室，在接下来的两个月里在该地区漫游。根据从移动设备获取的数据，《德克萨斯论坛报》(Texas Tribune)在2023年的一项调查发现，在取消公共卫生措施后的数周内，空气中仍存在危险水平的苯。
众所周知，反复接触苯会致癌，短时间内大量吸入苯会影响中枢神经系统。
数百人前往由该县提供的迪尔公园流动医疗诊所，报告了头晕、心率加快和头痛等症状，即使在四天后大火被扑灭后也是如此。
3月31日，火灾发生两周后，TCEQ和EPA的检查员用手持设备记录到，苯浓度升高，飘过社区和一所小学附近。
公众直到第二天早上才被告知尖刺的事。
“在环境灾难期间，这样的失败是不可能发生的，”当地环保组织休斯顿航空联盟在ITC申请更新其运营许可证时致信TCEQ。“社区成员必须充分了解大气中的污染物以及它们可能对他们产生的影响。”
在加利纳公园，46岁的胡安·弗洛雷斯(Juan Flores)说，生活中的两件大事促使他成为一名活动家:他的父亲在一家石化工厂工作多年后因心脏病发作而去世，并患有呼吸系统疾病;他唯一的女儿多米尼克·索莱伊·弗洛雷斯(Dominique Soleil Flores)出生时患有畸胎瘤，这是一种罕见的恶性肿瘤，位于她的一个肾脏周围。
多米尼克不得不经历一轮又一轮的化疗和手术来切除肿瘤。如今，这个8岁的孩子已经摆脱了癌症，但弗洛雷斯仍然担心家人的健康——以及住在石化工厂附近的影响。
弗洛雷斯身穿黑色马球衫，脖子上戴着金项链。他说，他不相信政府机构能保护人们的健康。他说，当有人打电话给TCEQ或城市说外面有强烈的化学气味时，任何人都要花几个小时或几天的时间来回应——到那时，气味通常已经消失了。
十年前，他加入了休斯顿航空联盟，担任组织者，向当地居民传授空气质量知识。他和其他组织者决定在ITC火灾后安装一个社区空气监测网络，因为TCEQ没有向公众提供现成的空气监测信息。
弗洛雷斯和其他人询问加利纳公园的房主、企业和教堂是否可以安装监测器来测量颗粒物。第一个是在2020年安装的，从那时起，该组织已经在Galena Park、Channelview和Ship Channel附近的其他社区安装了近30个，在测量颗粒物的监测器上花费了大约300美元，在测量空气中挥发性有机化合物、氮氧化物和臭氧的监测器上花费了1.1万美元。
三叶草可能是下一个。
“三叶草非常需要组织起来，”弗洛雷斯说，她现在是该组织的社区空气监测项目经理。“这个群体多年来一直被忽视。”
该组织使用颜色编码系统将监测仪的数据发布在网上:绿色代表空气质量良好，黄色代表中等，这意味着可能会引起呼吸系统疾病的人的关注，红色代表非常不健康。
弗洛雷斯说:“教育是关键。“他们知道那里有一个炼油厂，但他们不知道它是做什么的。他们不知道对健康有什么影响。”
从2022年4月到12月，该组织的加利纳公园空气监测仪记录的二氧化氮水平比美国环保署规定的人体安全阈值高出3000多倍。氮氧化物会引起炎症，损害呼吸系统。监测仪记录的臭氧水平超过环保局规定的臭氧阈值的次数也超过850次。
与弗洛雷斯一起在休斯敦航空联盟(Air Alliance Houston)担任研究和政策协调员的安东尼·德索萨(Anthony D 'Souza)说:“我们确实看到红色(高峰值)经常发生。”
弗洛雷斯带着居民和记者开着他的皮卡进行“有毒之旅”，开车穿过居民区的街道，那里的房屋与高耸的炼油厂隔着栅栏。
去年，他带领一群居民骑着自行车穿过加利纳公园和哈辛托市，参观空气监测仪，了解空气污染情况。
弗洛雷斯说:“(空气质量)是一个棘手的问题。“当你和别人谈论污染时，你在谈论臭氧，你在谈论化学物质，人们不理解。”
弗洛雷斯说，他们收集的空气数据是授权的，证实了他所在社区许多人的担忧。例如，在许可听证会上，TCEQ就一家公司的许可申请征求公众意见，他们可以提供社区监测员记录红色警报的次数，以及这些次数是否与他们生病的天数有关。
弗洛雷斯说，在此之前，他们只能谈论头痛、头晕或呼吸短促。现在他们可以用数字来支持他们的说法了——尽管TCEQ拒绝接受他们的数据，因为这些数据不是来自该州的空气监测仪。
弗洛雷斯说:“真正看到数据和数字是一件很有趣的事情，因为我们一直反对[TCEQ]。”“然后我们建立了这个新的空气监测网络，现在我们有了证据。”
披露:休斯顿航空联盟、休斯顿高级研究中心、德克萨斯农工大学和德克萨斯儿童医院一直是非营利组织《德克萨斯论坛报》(The Texas Tribune)的财政支持者无党派新闻机构，部分资金来自共和党来自会员、基金会和企业赞助商的国家。财政支持者在《论坛报》的新闻工作中没有任何作用。在这里找到他们的完整列表。
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