大蒜是葱属植物中的一种刺激性植物，因其对健康的益处而闻名于世。然而，有一种超自然的生物受到大蒜的伤害，而不是帮助:吸血鬼。人们普遍认为，大蒜会排斥它们，阻碍它们以人类血液为食的能力，甚至会杀死它们。

关于为什么这种特殊的植物据说能击退吸血的夜行者，有几种理论继续流传。最常见的理论将吸血鬼与一种叫做卟啉症的血液疾病联系起来。卟啉症患者缺乏将卟啉转化为血红素的酶，而血红素是红细胞中一种叫做血红蛋白的蛋白质的一部分，它会导致卟啉的积累。这会导致身体上的影响，包括牙龈萎缩(使牙齿看起来更长)、皮肤苍白、对阳光敏感，以及对含硫含量高的食物(包括大蒜)不耐受。理论上来说，患有卟啉症的人可以通过饮用血液来补充血红素，所以将这种疾病与吸血鬼联系起来也就不足为奇了。

另一种理论认为，将吸血鬼与对大蒜的厌恶联系起来的不是卟啉症，而是狂犬病。人们在被患狂犬病的动物抓伤或咬伤后会感染这种病毒。狂犬病的症状包括攻击性和咬人的冲动;失眠可能导致夜间徘徊;怕水;过敏会导致对镜子、光线和强烈的气味——包括大蒜等有气味的植物——产生不良反应。一些科学家甚至将吸血鬼的传说与18世纪20年代匈牙利的狂犬病流行联系起来。

因为吸血鬼被认为是由一种疾病造成的，所以人们相信一种以其治疗能力而闻名的食物可能会“治愈”导致他们存在的感染。人们随身携带大蒜不仅仅是为了保护自己:为了防止吸血鬼进入他们的家，他们还把大蒜挂在窗户上，在钥匙孔和烟囱上擦。