周二，阿拉巴马州西南部的一个小型学校系统继续在政治上分裂，在选举新董事会主席和副主席时，他们以4比3的投票结果投票，就像上个月决定不续签校长的合同一样。

除此之外，对于埃斯坎比亚县学校董事会来说，这次会议在某种程度上与往常一样，尽管一桩针对该县一名成员的刑事案件迫在眉睫，这一案件将这个不起眼的乡村县推入了一场关于新闻自由的全国性辩论。埃斯坎比亚县以其部落赌场和该州死囚的所在地而闻名。

这是学校董事会自10月12日以来的第一次会议。上个月的那次会议引发了争议，最终以4比3的投票结果决定不再续签将于6月到期的主管米歇尔·麦克朗(Michele McClung)的合同。

周二，在董事会主席和副主席的新任期为一年的投票结果以4比3通过后，即将卸任的董事会主席丹尼•本杰明(Danny Benjamin)发表了唯一的讲话。

他赞扬了麦克朗。

“我很感激能和九位主管一起工作，”本杰明说，他在学校系统工作了35年。“麦克朗女士真的、真的挺身而出，为这个学校系统做了了不起的工作。”

没有评论

这是4-3投票不续约麦克隆合同的后果，在阿特莫尔和其他地方引起了轰动。几周后，针对72岁的雪莉·迪格蒙(Sherry Digmon)的一系列刑事起诉书被提起，涉及她作为学校董事会成员和《阿特莫尔新闻报》(The Atmore News)出版人的双重身份。

迪格蒙面临着一项罕见的弹劾指控，两项违反道德规范的指控，以及一项泄露大陪审团秘密的指控，这些秘密来自《阿特莫尔新闻报》(The Atmore News)上关于学校系统处理COVID-19资金的报道。

17年来，阿拉巴马州还没有一名当地学校董事会成员被弹劾。

迪格蒙参加了整个会议，并投票支持议程上的各种学校项目，他拒绝对这起刑事案件发表评论。

出席会议的还有69岁的唐·弗莱彻，他是《阿特莫尔新闻》的记者，面临泄露大陪审团秘密的指控，据称是因为他撰写了关于疫情救济基金的报道。弗莱彻出席了会议，为他的报纸报道，但拒绝对他的案件发表评论，并指出他的保释条件是他不能公开讨论此事。

弗莱彻和迪格蒙将于周一上午9点在布鲁顿的埃斯坎比亚县法院接受法官的初步审讯。

同时被控泄露大陪审团证据的还有47岁的阿什利·福尔(Ashley Fore)，她是学校系统的簿记员。她没有出席。

埃斯坎比亚县地方检察官史蒂夫·比利在10月12日的会议上口头支持麦克朗，他也出席了本周的董事会会议，但没有发表任何公开声明。他也拒绝对《美国新闻》置评。

事实上，会议期间甚至没有人报名发言，尽管董事会会议室里挤满了人。会议由三名穿制服的执法人员监督。

麦克朗的父母亲自参加了她所说的“他们第一次见面”，她后来说，她不会对别人的案子发表评论。

上个月校长选举的指控和后果引起了全国媒体的关注，《纽约时报》和《华盛顿邮报》撰写了有关记者因刊登一篇报道而被起诉的文章。

没有一家全国性新闻媒体出席本周的董事会会议。

董事会的政治

新闻自由组织也加入进来，质疑逮捕迪格蒙和弗莱彻可能是对他们的第一修正案权利的侵犯。

美国法院长期以来一直支持，如果信息是合法获得的，就有权公布泄密信息。学者们一再提到一些备受瞩目的案例，比如最高法院1971年允许全国性报纸发表“五角大楼文件”(Pentagon Papers)的裁决，该文件暴露了国防部有关美国在越南军事行动历史的机密文件。

在会议期间或会议结束后，这些问题都没有被提及。

他们只关心地方董事会的事情。

迪格蒙站在大多数人的一边，投票支持卢米克·怀特担任新的董事会主席。同样是4比3的投票结果，迪格蒙站在多数人一边，支持辛迪•杰克逊担任董事会副总裁。大多数代表是迪格蒙、怀特、杰克逊和凯文·胡姆斯。

即将离任的董事会主席本杰明以3比4的投票结果与少数人一起，支持迈克•爱德华兹(Mike Edwards)担任董事会主席，科尔曼•华莱士(Coleman Wallace)担任副总裁。

会议快结束时，在董事会开始一个半多小时的执行会议之前，本杰明把董事会的职责交给了怀特。这次闭门会议讨论的是一个法律问题，但会后没有做出任何决定。

本杰明说:“我想指出的是，我们所做的一切都是为了孩子们的利益。“你们今天来到这里，是因为你们关心我们的孩子。我们的孩子是我们未来的领导者。”

指控

针对迪格蒙的弹劾起诉书指控她不关注“整个学校系统的福祉，也不关注学生的福祉，而只关注她从埃斯坎比亚县教育委员会获得经济利益的机会。”

弹劾起诉书于10月27日提交，由迪格蒙的律师、布鲁顿的欧内斯特·怀特和阿拉巴马州学校董事会协会提供给AL.com。

起诉书指控迪格蒙违反了实施了11年的《2012年学校董事会治理改进法案》，该法案规定了对所有当地学校董事会成员的培训要求和问责措施。

起诉书还指控迪格蒙未能以学校董事会成员的身份参与学校活动和职能，她以记者的身份“宣传她的报纸业务，The Atmore News”，以及参加学校会议……每年花费数千美元。

迪格蒙面临两项违反职业道德的指控，她涉嫌利用自己在学校董事会的职位，在《阿特莫尔杂志》(Atmore Magazine)和/或格雷斯出版有限责任公司(Grace Publishing LLC)上“出售广告获取个人利益”，她在该公司也有经济利益。此外，她还收受了2500多美元。

根据弹劾起诉书，比利还指责迪格蒙无视麦克朗在埃斯坎比亚县担任督学的记录，称她领导了一个“失败的学校系统”，并发起了十几项改进措施，有理由续签合同。

周一，学校系统的一名律师拒绝了AL.com关于审查现任和前任督学过去工作表现的要求。

AASB的执行董事莎莉·史密斯对比利对2012年法律的解释表示担忧。迪格蒙的律师欧内斯特·怀特(Ernest White)称这些指控是出于政治动机，是她投票不与麦克朗续约的后果。

自2004年以来，比利一直担任埃斯坎比亚县的地方检察官，首次当选为民主党人。2010年和2016年，他在没有对手的情况下连任，之后他转投共和党，在2022年竞选连任。迪格蒙在2022年以共和党人的身份竞选校董事会成员。