周五，一个意见分歧的联邦上诉法院裁定，密西西比州不能剥夺数千名服刑期满的囚犯的投票权，称这是一种“残酷和不寻常的惩罚”，对黑人的影响尤为严重。

总部位于新奥尔良的美国第五巡回上诉法院以2比1的投票结果否决了密西西比州宪法中的一项条款，该条款规定，被判犯有谋杀、强奸和盗窃等一系列罪行的人终身被剥夺公民权。

美国巡回法官詹姆斯·丹尼斯站在一群在2018年起诉重获投票权的囚犯一边，写道，该州的政策违反了美国宪法第八修正案，该修正案禁止残酷和不寻常的惩罚。

他说，该州的宪法条款第241条没有合法目的，它确保前罪犯永远不会完全康复，并于1890年在美国内战后通过，以“确保白人种族的政治至上”。

丹尼斯说，该条款列出的不符合资格的罪行在过去几年中被修改了两次，但仍然有效地实现了其“种族歧视的目的”。他说，在1994年至2017年服刑的近2.9万名被判剥夺公民权的密西西比人中，58%是黑人。

他说，密西西比州“与我们国家反对永久剥夺选举权的明确而一致的趋势背道而驰”，他指出，今天有35个州加上华盛顿特区都否认这种做法。

Dennis和美国巡回法官Carolyn Dineen King一起推翻了下级法院法官的裁决。两人都是民主党总统任命的倾向保守的最高法院法官。

这起集体诉讼的原告律师乔纳森·扬伍德(Jonathan Youngwood)表示:“这是密西西比人的重大胜利，他们已经服完刑期，理应充分参与我们的政治进程。”

共和党总检察长林恩·费奇(Lynn Fitch)的发言人表示，她将对这一决定提出上诉，因为“最高法院已经表明，剥夺重罪犯的公民权不是惩罚。”

由前共和党总统罗纳德·里根任命的联邦巡回法官伊迪丝·琼斯在反对意见中指出，美国最高法院于1974年裁定，各州法律永久剥夺重罪犯的公民权，并不违反美国宪法第四修正案赋予他们的平等保护权。

“今天的裁决无视文本、先例和常识，以确保自己喜欢的结果，”琼斯写道。